나도 우울증에 걸린 걸까?...마음의 감기 치료법

 

우울증은 역사를 통틀어 인류와 동반하는 정서 장애다. 병리학적 의미에서 슬픔, 비관, 낮은 자존감이 자주 나타나며 서로 결합될 수 있다. 의학적 후속 조치는 진단과 적절한 치료 모두에 필수적이다. 흔히 우울증은 마음의 감기라고도 한다. 누구나 쉽게 걸릴 수 있고 또 쉽게 극복되기도 한다. 예전에는 이런 병들을 정신병으로 통틀기도 했던 기억이 있다. 하지만 우울증을 제때 치료하지 않고 방치하게 되면 대인관계 및 사회생활에 심각한 문제를 초래하게 된다.

건강보험 심사평가원의 수년간 월별 환자 수 추이는 우울증의 모습을 보여준다. 우울증의 발생은 2월에 가장 적고 3월 봄부터 꾸준히 증가하는 경향을 보인다. 겨울에는 우리의 심리적, 육체적 활동이 적고 햇빛에 덜 노출되기 때문에 움직임이나 노출이 적다. 봄이 되면 일조량이 증가하면서 수면과 호르몬을 주관하는 뇌의 ‘생물학적 시계’에 변화가 생기게 되는데, 이 때문에 생기는 불균형이 우울증으로 이어지기도 한다.

적응의 시간이 필요한데 이를 바로 적응하지 못하는 경우 어려움, 즉 우울증으로 나타난다.

 

진료의 현장에서 만나는 우울증 증상은 다음과 같습니다.

우울증은 식욕이 저하돼 체중이 감소하거나 우울을 피하기 위한 폭식으로 체중이 증가하고, 열이 올랐다 내렸다 하고 추위를 자주 탄다. 손발이 저리고 부으며 가슴이 답답하고 목, 어깨, 머리의 통증이 생긴다.

육체적으로는 머리가 맑지 않거나 심한 편두통에 시달리기도 한다. 만성 소화불량을 자주 볼 수 있으며 변비가 생겨서 불편해지기도 한다.

심리적으로는 우울감, 무력감, 의욕 상실과 모든 일에 재미를 느낄 수 없으며 매사에 짜증이 나고 피로감이 심해진다. 불면에 시달리는가 하면 집중력, 기억력, 판단력이 떨어진다. 자신을 쓸모없는 존재라는 무가치함과 죄책감을 호소하는 경우가 많다.

우울증 증상:

• 우울한 기분이나 과민성, 불안 및 괴로움;

• 낙담하고, 쉽게 피곤해지며, 일을 마무리하는 데 더 많은 노력이 필요함;

• 이전에 즐겁다고 생각했던 활동에서 기쁨과 즐거움을 느끼지 못하거나 감소함;

• 무관심, 동기부여 및 무관심;

• 의지와 우유부단함의 부족;

• 두려움, 불안, 절망, 절망, 무력감, 공허감;

• 비관, 죄의식에 대한 빈번하고 불균형한 생각, 낮은 자존감, 삶의 무의미함, 무가치함, 파멸, 실패, 질병 또는 죽음. 그 사람은 죽기를 원하거나 죽을 방법을 계획하거나 자살을 시도할 수 있다.

• 현실에 대한 왜곡되고 부정적인 해석: 모든 것이 우울한 관점, 자신, 타인 및 그들의 세계에 대한 "회색" 톤에서 보인다.

• 집중 곤란, 느린 사고 및 건망증;

• 성기능 감소(성행위를 유지할 수도 있지만 일반적으로 즐거운 의미는 없음) 및 성욕 감소;

• 식욕과 체중의 감소 또는 증가;

• 불면증(잠들기 어려움, 여러 번 깨거나 매우 얕게 느끼기), 이른 아침에 깨기(보통 평소보다 2시간 일찍 깨기), 또는 덜 자주 수면 증가(너무 많이 자고 여전히 대부분의 시간 동안 졸린 느낌) 일부 시간);

• 복통, 소화불량, 속쓰림, 설사, 변비, 고창, 목과 어깨의 긴장, 두통 또는 몸살, 가슴이 무겁거나 압박감과 같이 의학적 상태로 설명되지 않는 통증 및 기타 신체적 증상 기타.

 

한의학에서의 우울증 치료는 답답하고 막힌 간의 기운을 풀어서 열어주는 ‘해울’, 약해진 심장의 기운을 북돋는 ‘보심’을 위주로 답답함을 해소하면서 마음을 튼튼하게 하여 우울증 치료에 도움을 준다. 뇌 신경의 균형을 조절하는 침과 경추부 추나요법도 효과적이다.

우울증은 질병이다. 주로 신경 전달 물질(세로토닌, 노르아드레날린 및 정도는 덜하지만 도파민), 세포 사이에 신경 자극을 전달하는 물질과 관련하여 우울한 개인의 뇌에서 화학적 변화를 보여주는 일련의 증거가 있다. 신경 세포 내에서 발생하는 다른 과정도 관련돼 있다. 일발적인 생각과는 달리 심리적, 사회적 요인이 우울증의 원인이 아닌 결과인 경우가 많다. 스트레스가 유전적 소인이 있는 사람들의 우울증을 촉발할 수 있다는 점은 주목할 만하다. 우울증의 유병률(인구 내 사례 수)은 19%로 추산되는데, 이는 전 세계적으로 약 5명 중 1명이 삶의 어느 시점에서 문제를 겪는다는 것을 의미한다.

 

우울증 치료는 기본적으로 약물이다. 30가지가 넘는 항우울제가 있다. 일부 사람들이 두려워하는 것과는 달리, 이러한 약물은 사람을 일시적으로 행복감에 빠지게 하고 중독을 유발하는 약물과는 다르다. 치료는 간단하며 일반적으로 환자를 무력화시키거나 감각을 마비시키지 않는다. 일부 환자는 새로운 에피소드가 나타나는 것을 방지하기 위해 유지 관리 또는 예방 치료가 필요하며 이는 수년 또는 평생이 걸릴 수 있다.

 

정신 요법은 환자에게 도움이 되지만 새로운 에피소드를 예방하거나 우울증을 치료하지는 않는다. 이 기법은 스트레스로 인한 영향을 줄이는 우울증 과정 및 갈등 해결에 대한 이해를 높이는 것 외에도 개인의 심리적 재구성을 돕는다.

 

 

[출처/참조] 건강보험공단 소식지, 브라질 보건부

 

 

 

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